یک مادر ایرانی که توسط مأموران ادارهٔ مهاجرت و گمرک آمریکا بازداشت شده بود، این هفته پس از حمایت‌های فعالان و دخالت استیو اسکالیس، رهبر اکثریت جمهوریخواهان در مجلس نمایندگان، آزاد شد.
ماندانا «دانا» کاشانیان، ۶۴ ساله، ماه گذشته هنگام باغبانی در حیاط خانه‌اش در نیواورلئان بازداشت شد. او ۴۷ سال است که در آمریکا زندگی می‌کند و شوهر و دخترش هر دو شهروند آمریکا هستند.
خانواده و وکیل کاشانیان گفتند که او اجازه داشت در آمریکا بماند تا زمانی که به صورت منظم خود را به اداره مهاجرت معرفی می‌کرد، و او این کار را بدون هیچ مشکلی انجام می‌داد.
پس از حمایت های گسترده از خانم کاشانیان، اسکالیس که حوزهٔ انتخابیه اول لوئیزیانا، از جمله حومه‌های نیواورلئان را نمایندگی می‌کند، به رسانه‌ها گفت که از وزارت امنیت داخلی خواسته است تا «رفتاری عادلانه» با او داشته باشد.
او افزود که کاشانیان باید بر اساس «سابقه زندگی» و نقش‌اش در جامعهٔ خود قضاوت شود.
اسکالیس به رسانه «وی‌دی‌اس‌یو» گفت: «وقتی او را دستگیر کردند، ما بررسی کردیم و پرسیدیم، آیا این موضوع واقعاً به درستی و بی‌طرفانه بررسی می‌شود؟ و بعد، آن‌ها دوباره این موضوع را بررسی کردند».
دفتر اسکالیس به درخواست خبرگزاری آسوشیتدپرس برای اظهارنظر در این زمینه پاسخ نداد.
کن مایو، وکیل کاشانیان، به خبرگزاری آسوشیتدپرس گفت که مداخلهٔ اسکالیس «نقش اساسی» در پشت‌صحنه برای آزادی او داشت. وضعیت حقوقی بعدی او هنوز در حال بررسی است.
تریشا مکلالین، سخنگوی وزارت امنیت داخلی، در بیانیه‌ای الکترونیکی گفت: «حقایق این پرونده تغییر نکرده است».
او افزود: «حضور ماندانا کاشانیان در این کشور غیرقانونی است. او از تمام گزینه‌های قانونی خود استفاده کرده است».
ماندانا کاشانیان در سال ۱۹۷۸ با روادید دانشجویی وارد خاک آمریکا شد ولی درخواست پناهندگی او بر مبنای حمایت پدرش از حکومت شاه که مورد پشتیبانی آمریکا بود پذرفته نشد.
ادارهٔ مهاجرت و گمرک نیواورلئان در ماه ژوئن اعلام کرد که خانم کاشانیان به‌رغم تأیید حکم اخراج او در سال ۱۹۹۲، خاک آمریکا را ترک نکرده است.
این اداره افزود: «او به حکم قاضی باید خاک آمریکا را ترک می‌کرد، اما این کار را نکرده است. جای تعجب نداشت که درِ خانه او رفتیم».
استفانی هلفرتی، نمایندهٔ جمهوریخواه که حوزهٔ انتخابیه کاشانیان را نمایندگی می‌کند، گفت که خانم کاشانیان «مادر و همسری وفادار، سرپرست، همسایه و داوطلبی متعهد» در سازمان‌های خیریه‌ای مانند «زیست برای انسانیت» و مدارس محلی بوده است.
بیش از ۱۰۰ تن از همسایگان کاشانیان نیز در حمایت از او نامه نوشتند، و هلفرتی به آسوشیتدپرس گفت که او و اسکالیس این نامه‌ها را به دولت ترامپ انتقال داده‌اند.
خانوادهٔ خانم کاشانیان می‌گویند که او اجازه داشت همراه شوهر و دخترش در آمریکا بماند، مشروط به این‌که به طور منظم با مقام‌های اداره مهاجرت دیدار کند. او دهه‌ها این شرط را «وفادارانه و کامل انجام داده است، و حتی در زمان طوفان کاترینا خود را به اداره مهاجرت معرفی کرد».
ایرانیان دیگری که دهه‌هاست در آمریکا زندگی می‌کنند نیز توسط اداره مهاجرت بازداشت شده‌اند و حملات نظامی آمریکا علیه ایران نگرانی‌هایی را درباره دستگیری و اخراج آنان برانگیخته است.
ایران یکی از ۱۲ کشوری است که بر اساس فرمان اجرایی دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، شهروندان آن در فهرست محدودیت‌های صدور روادید و سفر به آمریکا قرار گرفته‌اند.
مقام‌های مهاجرتی در حال حاضر روزانه به دستور دولت ترامپ قصد دارند حدود ۳۰۰۰ نفر را دستگیر کنند.
مایو، وکیل کاشانیان، گفت که او موکلان دیگری را نمایندگی می‌کند که سال‌ها در آمریکا زندگی کرده‌اند و اکنون بازداشت شده و در خطر اخراج هستند.
او افزود: «در حال حاضر این افراد دچار رنج و غم زیادی هستند. تفاوت این است که آن‌ها زندگی آرامی داشتند و برای تغییر نتایج پرونده‌هایشان، به قدرت سیاسی دسترسی نداشته‌اند».
